prefork的工作原理是这样的：控制进程在最初建立StartServers个子进程后, 为了满足MinSpareServers设置的需要，创建一个进程，等待一秒钟，继续创建第二个，等待一秒钟，继而创建四个，如此按指数级增加创建的进程数，最多达到每秒32个，直到满足MinSpareServers设置的值为止，这也就是预派生(prefork)的由来。这种模式可以使得不必在请求到来时再产生新的进程，从而减小了系统开销以增加性能。

axSpareServers 设置了最大的空闲进程数，如果空闲进程数大于这个值，Apache会自动kill某些多余进程。这个值一般不要设的过大，但如果设的比MinSpareServers小，Apache会自动把它调整为MinSpareServers+1。如果站点负载较大的话，可考虑同时加大MinSpareServers和MaxSpareServers。

MaxRequestsPerChild设置的是每个子进程可以处理的请求数。每个子进程在处理了MaxRequestsPerChild个请求后将自动销毁。0意味着无限，即子进程永不销毁。虽然缺省设为0可以使每个子进程处理更多的请求，但如果设成非零值也有两点重要的好处：

1、可防止意外的内存卸漏；

2、在服务器负载下降的时侯会自动减少子进程数。

因此，可根据服务器的负载来调整这个值，如果非零的话，笔者认为10000左右是比较合适的。事实上这个值对Apache的性能影响不是很大。

MaxClients 是这些指令中最为重要的一个，它设定的就是Apache可以同时处理的请求，这是对Apache性能影响最大的参数.在我个人看来，缺省的150是远远不够的，如果请求总数已达到这个值(可通过ps –ef|grep httpd|wc –l来确认)，那么下面的请求就要排队，直到某个已处理请求完毕。这就是为什么系统资源还剩下很多，而http访问却很慢的主要原因。系统管理员可以根据硬件配置和负载情况来动态调整这个值,虽然理论上这个值越大，可以处理的请求就越多，但Apache默认的限制是不能大于256。如果把这个值设为大于256那么Apache将无法起动。事实上，256对于负载稍重的站点也是很不够的。在Apache1.3中这是个硬限制，如果要加大这个值，必须在configure前手工修改源代码树下的src/include/httpd.h,查找256，会发现#define HARD_SERVER_LIMIT 256这行，把256改为你要增大的值如4000，然后重新编译Apache即可。我想这个方法稍有些经验的Apache系统管理员都知道，不过我相信在Apache2.0中知道如何加大这个值的人就不会太多了。

在Apache2.0中新加入了ServerLimit指令，使得无须重编译Apache就可以加大MaxClients。下面是笔者的prefork配置段。

BTW: ServerLimit的最大值是20000，这对于大多数站点是足够了，但如果你一定要再加大的话，那么这个值位于源代码树下的server/mpm/prefork/prefork.c中。里面的

#define DEFAULT_SERVER_LIMIT 256

#define MAX_SERVER_LIMIT 20000

这两行就对应着MaxClients和ServerLimit的限制值。但我相信很少有人可以用到20000的并发连接数。

关键字：Apache、连接数、进程